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Graças a uma rede projetado para detectar testes nucleares, um grupo que está planejando um sistema para detectar asteróides, descobriu que a Terra passou por um maior número de impactos do que o esperado nos últimos dez anos.
Durante uma conferência de imprensa no Museu do Voo , em Seattle , realizada 22 de abril de 2013, a Fundação B612 ( uma organização sem fins lucrativos americana privada, com sede na Califórnia, que se dedica a proteger a Terra de impactos de asteróides, como tem objetivo declarado em suma é "alterar significativamente a órbita de um asteróide de forma controlada até 2015") apontou, pelos dois fundadores, os astronautas Ed Lu e Piet Hut, para compartilhar dados com o sistema internacional na monitorização de explosões nucleares, uma rede global de sensores integrados que monitoram a Terra para fazer cumprir o tratado que proíbe testes nucleares.
Os sensores registraram 26 explosões mais poderosas do que um quilotons de TNT desde 2001 ", todos os quais são atribuídos a impactos de asteróides", disse Ed Lu, um ex-astronauta e diretor executivo da fundação.
"Isso mostra que impactos de asteróides são raros, mas são 3-10 vezes mais comum do que pensávamos", disse Lu, durante a conferência de imprensa, observando também que a única coisa que impediu até agora não nos encontramos em frente a um catástrofe pelo impacto de um asteróide em uma cidade grande, era apenas "sorte".
A Fundação B612 é ollaborando com Ball Aerospace & Technologies Corp para construir um telescópio espacial que é usado para observar os asteróides potencialmente perigosos que teria uma órbita semelhante à de Vênus. Espera-se que a missão do telescópio chamado telescópio espacial infravermelho Sentinel, começará após o lançamento, que terá lugar em meados de 2018 e tem um custo estimado de 400 milhões de dólares.
"O objetivo da missão é encontrar B612 Sentinela e rastrear asteróides antes que eles atinjam a Terra", disse Lu Embora há chances de que a NASA participa no financiamento deste projeto, a fundação também viu outro o apoio de antigos astronautas que vão dar o seu apoio a este projeto, como Bill Anders, Apollo 8, e Tom Jones (missão Shuttle STS 80).
Editado por Erika B.
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